Die Griechische Antike, die die Entwicklung der europäischen Zivilisation maßgeblich mitgeprägt hat, umfasst etwa den Zeitraum von der mykenischen Kultur im 2. Jahrtausend v. Chr. über das Aufgehen Griechenlands im Römischen Reich 146 v. Chr. bis zum Ende des antiken griechischen Kulturraums am Übergang vom 6. zum 7. Jahrhundert n. Chr.

Die sogenannte klassische Periode der Griechischen Antike (ca. 500–336 v. Chr.) war eine Zeit großer kultureller Entfaltung, in der auch grundlegende politische Begriffe geprägt wurden. Zu den herausragenden Leistungen der antiken griechischen Kultur zählen architektonische Monumente, bedeutende Skulpturen, Werke der Dichtkunst, die Grundlegung von Philosophie und Geschichtsschreibung, maßgebliche Erkenntnisse naturkundlicher Art und auf dem Gebiet der Mathematik sowie im großen Maßstab organisierte Formen sportlichen Wettstreits wie die Olympischen Spiele.